El Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas, dependiente del CSIC, ha obtenido melocotoneros mejorados genéticamente, capaces de adelantar su floración, reducir la fase juvenil del árbol e incrementar el aroma y sabor de frutos de variedades precoces, según Luis Antonio Cañas, el responsable de este programa en el centro.

Cañas realizó este anuncio en una mesa redonda organizada por la Asociación de Tecnólogos de los Alimentos, en la que detalló las mejoras desarrolladas gracias a la biotecnología, como reducir la época juvenil de los melocotoneros, adelantar su floración y hacerlos resistentes a enfermedades como el sharka.

El investigador explicó que los melocotones presentan una sustancia volátil denominada S-linalool, responsable de su «aroma dulce, floral y ligeramente alcohólico» y, mediante ingeniería genética, se ha introducido «una enzima que dispara los niveles de esta sustancia, que permiten mejorar esas cualidades organolépticas».

Este centro ha logrado acortar el periodo juvenil del melocotonero para acelerar su entrada en la fase de producción a base de sobre-estresar los genes reguladores responsables de la floración.

Esta técnica, aplicada también en cítricos, ha permitido que en el primer año ya se produzcan frutos, cuando normalmente el periodo juvenil va de 6 a 20 años, detalló Cañas, que subrayó que esta aceleración de la fase productiva no influye en que el árbol se agote antes.