El centro integrado de Formación y Experiencias Agrarias (Cifea) de Jumilla está realizando ensayos con variedades de olivo para elevar la productividad en la obtención de aceite.

Estas pruebas pretenden conocer la aptitud aceitera y el comportamiento agronómico de las variedades más representativas del resto de España con un sistema de cultivo de producción integrada, que reduce al máximo los tratamientos fitosanitarios.

Las variedades ensayadas son Villa Longa, Arbequina, Cornicabra murciana, Manzanilla, Hojiblanca, Picudo, Picual, Cornicabra, Pico-Limón, Empeltre, Sola, Plans y Alfafarenca.

Para este ensayo se ha dispuesto una parcela de 6.300 metros cuadrados de superficie, en la que se plantaron en marzo de 1999 hasta 13 variedades de olivo con 12 árboles por especie.

La variedad de olivo más extendida en la geografía murciana es la Cuquillo, con un 70% de la superficie, si bien en Yecla predomina la Cornicabra. La variedad Picual, la de mayor importancia en el resto de España, está infrarepresentada la Región, con porcentajes que oscilan entre el 10% y el 15%.