Fue la mayor campaña de regularización de inmigrantes de la historia de España y, según la mayoría de los analistas, fue un éxito. Durante tres meses (desde el 7 de febrero al 7 de mayo), 690.679 extracomunitarios pidieron papeles en toda España. En Murcia también se batieron récords, con 35.399 inmigrantes dados de alta en la Seguridad Social como resultado del proceso. Por primera vez, sindicatos, patronal y organizaciones sociales respaldaron el diseño hecho por el Ministerio de Trabajo.

Por localidades, en Murcia se regularizó a más de 9.000 personas. Le siguen Cartagena, con casi 4.000, Lorca (más de 3.000) y Torre Pacheco (unos 2.000). El proceso de regularización permitirá ingresar a la Seguridad Social cantidades nada desdeñables en Murcia, lo que contribuye a plasmar en cifras los beneficios que para la economía murciana está teniendo la inmigración. Según Comisiones Obreras, los nuevos trabajadores regularizados aportarán a las arcas públicos unos 30 millones de euros. Alrededor del 20% de los cotizantes a la Seguridad Social van a ser a partir de ahora inmigrantes. Esto se traduce en que, según la aproximación que realiza Comisiones Obreras, cerca del 15% del PIB regional descansa sobre el trabajo de los que han llegado de fuera. El análisis se basa también en los últimos datos del padrón municipal, según el cual el 12,3% de los habitantes de la Región son extranjeros. En total, 164.412 inmigrantes viven en Murcia.

Ecuatorianos y marroquíes

A falta de la cifra final de regularizados que el Gobierno ofrecerá en breve, y que rondará los 620.000 inmigrantes (cerca del 90% de los peticionarios) el Ministerio de Trabajo no puede ocultar su optimismo. Según el titular de la cartera, Jesús Caldera, la denominada normalización redujo entre el 80% y el 85% de los trabajadores irregulares del país.

El proceso «superó todas las expectativas», en opinión de un Ejecutivo que barajaba la cifra de entre 300.000 y 400.000 peticiones. Los ecuatorianos fueron, con mucho, los extranjeros que más peticiones registraron durante los tres meses del proceso, con 139.714 expedientes. Les siguieron los rumanos (118.298), marroquíes (85.969), colombianos (56.652), bolivianos (47.202), búlgaros (25.549), argentinos (23.848), ucranianos (22.209), paquistaníes (15.069) y chinos (13.120).

Sin embargo, el proceso también tuvo sus dificultades. La decisión, a mediados de abril, de cambiar las reglas para permitir la regularización a las decenas de miles de inmigrantes que no pudieron empadronarse a tiempo ocasionó confusión en los ayuntamientos murcianos y largas colas que acabaron con la paciencia de más de un inmigrante.