A finales de noviembre pasado, la familia Soto, una de las pocas que aún mantiene la tradición de la elaboración tradicional del vino en Matola, lanzaba el mercado la primera marca comercial de los apreciados caldos de esa pedanía: La Dama. Dos meses después, ya se han vendido la mitad de las 5.000 botellas de crianza de 2002 distribuidas en las bodegas ilicitanas. Francisco Aledo, gerente de una de ellas, Campoluz, comenta que «la mitad de la gente que lo ha comprado venía buscándolo y la otra mitad se lo he recomendado». Añade que «al ser un producto de aquí, el cliente lo busca. Además, el vino da la talla y muchos compradores están repitiendo. Es el mejor síntoma de que es bueno y que gusta».

El éxito ha cogido por sorpresa al cosechero, Jaime Soto, que confiesa que no esperaba una reacción tan rápida y unánime. «No teníamos claro si el vino se mantendría bien en el mercado tras la novedad inicial, y ahora vemos que sí; la mejor prueba es que los compradores repiten».

Jaime Soto decidió dar el salto comercial el pasado año, creando Bodegas Faelo. El vino tinto que su abuelo y su padre producían de forma artesanal en la finca familiar de Matola se vendía a granel o en tiradas de botellas muy limitadas a vecinos de la partida y conocidos. Convencido del potencial del caldo, decidió sacarlo al mercado cuando consideró que había alcanzado el nivel de calidad para hacerlo, después de cinco años de ensayos. Utiliza preferentemente uvas de las variedades monastrell, la más característica de la zona, y tempranillo, con un poco de garnacha «para darle viveza y color».

En la cata de presentación, el presidente de la Asociación de Enófilos de Alicante, Salvador Ribera, destacó entre sus cualidades el color rojo intenso, el agradable aroma frutal como a cereza y ciruela; su sequedad, la larga duración del sabor y una acidez muy viva. Ideal, añadió, para el arroz con costra o el salmón.

De la zona

Soto se muestra satisfecho de las reacciones de los entendidos, que han elogiado el vino. Añade que los hosteleros locales también están apoyando, incorporándolo a su carta. «Algunos han comentado que muchos clientes piden vinos de la zona y hasta ahora sólo podían ofrecerles de Monóvar, Novelda o la Marina Alta. Les gusta poder tener un vino de Elche, y además de calidad», señala.

Pero como sucede en la actividad vinícola, cada campaña es una aventura nueva. Soto quiere ir mejorando su caldo y ya anuncia que en la próxima añada se reducirá la astringencia. También injertará algunas cepas con cabernet «para ir probando». En las próximas cosechas, el número de botellas irán aumentando hasta las 6.000 o 7.000 unidades.

Pero antes, tiene preparada una edición limitada y numerada de mil botellas conmemorativa del regreso de la Dama a Elche. «Se acercará más a lo que era el auténtico vino de Matola», anuncia Soto. Será un vino que habrá pasado ocho meses en barrica y cuatro en botella, con un envase distinto. «Teníamos reservados 700 litros y hemos pensado sacarlos ahora con este motivo. No pensábamos en la vuelta de la Dama, pero al coincidir, hemos creído que es el momento oportuno».

De momento el vino La Dama seguirá vendiéndose en el mercado local. Cuando la marca esté consolidada y la calidad y la producción lo aconsejen, saldrá a la búsqueda de otros mercados, primero en la provincia y después, fuera de ella. Francisco Aledo comenta que cada vez resulta más difícil posicionarse en el mercado. «Hace ocho o diez años con 40 referencias cubríamos la demanda; ahora estamos barajando entre 800 y 900 vinos nacionales. Y este caldo compite con ellos, tiene una relación calidad-precio muy buena en el segmento de 9 a 6 euros, que es en el que más marcas hay», añade el bodeguero.

Soto está muy contento de la acogida y agradece el apoyo de bodegueros, hosteleros y consumidores.

EL VINO

Marca: La Dama.

Bodega: Faelo, de la pedanía de Matola.

Tipo de uva: Monastrell, tempranillo y algo de garnacha.

Primera añada: 5.000 botellas de crianza de 2002.

Etiqueta: Siluetas de la Dama y de la Mangrana del Misteri, con tonos verdes y dorados.