M.F.J. ausado y sereno como un vino. Intenso y fuerte como la Monastrell. Así es Fernando Riquelme, presidente de la Cofradía Reino de la Monastrell. Su amor por la variedad más murciana de todas y su predilección por el vino han conseguido que esta unión de amigos se postulen como los principales embajadores de la Monastrell dentro y fuera de las fronteras regionales. Como si de un buen vino se tratara.

- ¿Qué significado tiene la Cofradía de la Monastrell?

- Identifica a una variedad. Desde la cofradía intentamos potenciarla ya que es la más significativa de la Región y los vinos que se producen en ella se identifican con esta uva.

- ¿Cómo surge la idea de crear una agrupación como ésta?

- Surgió hace nueve años por iniciativa de un grupo de amigos amantes del vino. Pensamos que identificar al grupo como cofradía sería de gran interés y comenzamos a buscar un nombre que aglutinara a todas las Denominaciones de Origen de la Región y no sólo a una. La verdad es que no queríamos distinguir a una y no a otra. Por eso pensamos que el nombre Reino de la Monastrell se adaptaba perfectamente.

- ¿Cuántas personas empezasteis?

- Empezamos doce personas. Tres matrimonios hicimos los estatuos y luego se fueron uniendo más amigos. Y es que si algo tiene la cofradía es que es abierta. Cualquiera puede venir a las reunión y ver si le interesa estar con nosotros. La verdad es que después de asistir a nuestros encuentros suelen apuntarse. En estos momentos somos 52 cofrades de número, aparte de los jóvenes.

- ¿De qué forma los más jóvenes se integran en la cofradía?

- Ellos forman los Amigos de la Monastrell. Son un grupo de menor edad, pero que siguen un funcionamiento muy parecido al de los mayores. Se organizan catas, cenas, visitas. Ellos comenzaron hace dos años.

- ¿Qué condiciones hacen falta para poder pertenecer a esta cofradía?

- Que aprecies la cultura del vino y que estés a gusto entre los amigos que pertenecemos a ella.

- ¿Qué pasos son necesarios para llegar a ser cofrade de número?

- Después del periodo de contacto previo, el candidato a cofrade expresa su deseo de pertenecer a la cofradía. Los cofrades valoran si puede integrarse o no y si es que sí se le impone la capa y la medalla.

- ¿Qué elementos diferenciadores tienen en lo que a vestuario se refiere?

- Después de ver lo que se estaba haciendo en otras cofradías, decidimos elegir la capa española para diferenciarnos, además de llevar el escudo y la insignia de la cofradía.

- ¿Qué actividades lleváis a cabo?

- Organizamos catas para el público en general, jornadas específicas sobre la Monastrell, visitamos bodegas y acudimos a ferias y exposiciones de vinos. Además después de cada cata solemos cenar todos juntos.