JOSÉ JOVER PÉREZ-ALMAGRO: «Nos faltan campos de golf»

«En Murcia hay mucha demanda y las licencias han crecido espectacularmente,pero apenas si hay donde jugar»

El golf se ha convertido en el deporte de moda y cada día aumenta el número de practicantes en todo el mundo. Murcia no iba a ser una excepción y las 2.700 licencias que hay actualmente hablan bien claramente del interés que suscita este deporte. El problema es que, con sólo tres campos operativos –La Manga, Altorreal y Torre Pacheco–, faltan instalaciones para que todo aquel que quiera practicarlo pueda hacerlo sin problemas. De eso se queja Pepe Jover, presidente regional desde el pasado marzo, al mismo tiempo que manifiesta sentir una sana envidia de las instalaciones alicantinas.

Pregunta. ¿Cuál es el estado de salud del golf murciano?

Respuesta: Yo diría que bien en cuanto a número de licencias y mal en lo que se refiere a campos, a instalaciones.

P. Vayamos por partes. Licencias... ¿Cuántas hay?

R. En estos momentos habrá unas 2.700, que son muchas si las comparamos con las treinta o cuarenta que había cuando comenzamos esta aventura del golf. Es más, mientras en España el crecimiento de licencias ha sido del 14%, en Murcia hemos llegado al 20%, lo que también indica que aquí estábamos más atrasados y por eso hemos crecido tanto.

P. Eso es bueno porque quiere decir que hay demanda de golf y que este deporte está calando en la región...

R. Sí, es verdad. Pero eso nos lleva a la segunda parte, los campos. Desgraciadamente nos faltan instalaciones adecuadas. En estos momentos sólo tenemos tres campos operativos –La Manga, Altorreal y Torre Pacheco–, el de Baños y Mendigo que funciona con 9 hoyos y luego muchos proyectos que no acaban de concretarse.

P. En cambio, en la provincia de Alicante, bien cerca, los hay por todos los lados...

R. Siento una sana envidia por el auge que ha tomado el golf en Alicante. Mire, con datos en la mano, tenemos que desde que se inauguró este club –la entrevista se desarrolla en Altorreal– hace ocho años y medio no se ha vuelto a construir ningún campo más. En cambio, en los últimos nueve años se han puesto en marcha nada menos que seis campos nuevos en Alicante. La diferencia es notoria, ¿verdad? Y eso por no hablar de Almería, otra provincia limítrofe, donde se han inaugurado tres en ese mismo tiempo.

P. Será por el problema del agua para su riego...

R. Ahí quería yo llegar. ¿Es que en Alicante o en Almería hay más agua que aquí? ¿Es que no existen los mismos problemas en uno o en otro sitio?

P. Convenza usted a los ecologistas, que ya sabe lo que afirman sobre ese tema...

R. No entiendo ni puedo entender su postura. Han enfrentado al mundo del golf con el del medio ambiente sin tener en cuenta que si hay alguien que lo respete es precisamente el golf porque no se construye un nuevo campo sin que los mejores especialistas en medio ambiente den su visto bueno después de estudiar el impacto ambiental...

P. Será por el tema del agua y su utilización para regar...

R. Tampoco me vale. Hoy en día se está investigando continuamente y se están utilizando tipos de hierba que cada vez necesitan menos agua. En La Manga, por ejemplo, se está utilizando un agua que tiene una gran salinidad y se está sembrando la hierba Bermuda 419 que requiere mucha menos agua que la normal. Y todavía existe otra hierba, la Paspalun, que necesita menos agua aún.

P. ¿Notan ustedes el éxodo de jugadores hacia los campos alicantinos?

R. Sí, claro. Y es lógico habida cuenta de la escasez de instalaciones en la región...

P. No hemos hablado del componente turístico que va añadido al golf...

R. En toda la costa, desde Gerona a Huelva, la provincia que menos campos de golf tiene es precisamente Murcia. Y eso lleva aparejado que estamos perdiendo turistas potenciales que podrían venir a nuestra región en lugar de inclinarse por otras zonas. La Manga, por ejemplo, tiene el 10% del turismo de golf de España. ¿Se imagina lo que sería, con este magnífico clima, si tuviéramos más campos?

P. Mucha gente sigue viendo el golf como un deporte para personas mayores que, por edad o condición física, no pueden practicar otro más activo...

R. Aún existe esa impresión, como la de que es un deporte elitista. Pero afortunadamente cada vez menos...

P. La juventud, ¿se interesa por este deporte?

R. Cada vez más. En cada club hay una escuela y luego, en la de la Federación, se reúne a los mejores...

P. Convénzame de que el golf no es un deporte elitista...

R. Muy sencillo. Hay deportes socialmente más aceptados que son mucho más caros si es que entendemos que lo elitista es lo caro. Le cito, por ejemplo, el esquí, la equitación y la vela, cuya práctica cuesta mucho más que el golf.

P. Me ha convencido...