La isla de Escombreras tiene 968 metros de perímetro, carece de vegetación y sus flancos son muy escarpados. Habitada por fenicios y griegos, la llamaron isla de Heracles por el templo que allí edificaron para honrar la memoria del legendario héroe griego. En la cercana punta de los Aguilones se ha documentado una necrópolis romana y restos del primitivo poblado. Por otro lado, de los fondos marinos de la isla se han extraído numerosas ánforas para salazones, lo que demuestra la gran actividad comercial desarrollada durante los siglos I y II. Francisco Brotóns, arqueólogo, recoge la cita del geógrafo griego Estabrón, «de los escombros que sirven para obtener el mejor gáros», como derivación del topónimo de la ensenada y la isla de Escombreras.

En los fondos marinos de la isla, el capitán de navío Jáuregui, llevó a cabo en 1947 la primera exploración arqueológica submarina llevada a cabo en España, que dio como fruto la localización de un grupo de ánforas Dressel-14 para salazones. Posteriores prospecciones realizadas en 1970 permitieron la recuperación de un millar de piezas ánforicas. Los hallazgos de la precitada punta de los Aguilones están relacionados con la exportación de gárum. Se documentaron restos de mampostería de las habitaciones y pavimentos de cal, junto a ánforas de salazón y cerámica común. En la necrópolis se exhumaron siete sepulturas y algunos ajuares, lo que permite precisar una amplia cronología desde los siglos I al III después de Cristo.