TEXTO: J. OLARTE

a cercanía de Hernani, en combinación además con una estrella emergente de roots dancehall con proyección sobre el mundo del hip hop como Gentleman, ha lastrado el publicitado bolo bilbaíno de Beres Hammond, veterano artista de culto para los iniciados en el reggae cuya pasional fuerza escénica y rajo vocal deudor de los grandes maestros de la música afroamericana seducirá a buen seguro a los aficionados al soul. Ambos representantes de dos escuelas o formas de entender la música jamaicana, el clasicismo puesto al día frente al moderno roots concienciado del singjay alemán curtido en Jamaica, comparten cartel dentro del llamado ‘Reggae Jah Festival’ que esta noche tendrá lugar en la sala Play de la localidad guipuzcoana.

Heredero tanto de precursores de la música jamaicana con alma soulera (Alton Ellis, Ken Boothe, Dennis Brown) como de los grandes gargantas de la música afroamericana (Impressions, Marvin Gaye, Smokey Robinson, Otis Redding), Beresford Hammond (Kingston 1955) fue un talento precoz.

En 1975 inició su carrera al integrarse como cantante de Zap Pow, una de las ‘backing bands’ más prestigiosas de Jamaica, en la que, junto a músicos de primer orden como David Madden o Glen Da Costa, asistió a la explosión internacional del reggae.

Su corta andadura no ha sido óbice para que Zap Pow se convirtieran en clásicos curtiendo a un joven Beres, que en 1978 se lanzó en solitario con un álbum de título palmario, ‘Soul reggae’, que marcó el inicio de una serie de sencillos de éxito como ‘One steep ahead’, que permaneció durante cuatro meses en lo alto de las listas jamaicanas.

Los continuos cambios en la música jamaicana propiciaron la eclosión del dancehall, sonido que primaba el ritmo sobre las gargantas prodigiosas de corte clásico y que acabaría condenando a Beres a un ostracismo temporal. Demostrando su capacidad de adaptación a los nuevos derroteros del reggae digital, Hammond comienza a ser requerido por los nuevos productores y a registrar con algunos de los mejores músicos de Jamaica e Inglaterra éxitos como ‘What one dance can do’.

El álbum ‘Love affair’, grabado en 1990 para uno de los productores del momento, Donovan Germain, marca el punto álgido del renacimiento de un Beres cuya capacidad para pasar del moderno roots concienciado al reggae soul romántico, rematado en directo de rodillas con sus antológicos ‘Please, Please’, acabaría por convertirse en modelo de referencia para futuros cantantes con impronta melódica.

Su resurgimiento anima a Beres a formar su propio sello, Harmony House, y estudio de grabación; produce a nuevos talentos y registra con los mejores músicos discos que regularmente ha ido editando el potente sello VP.

Álbumes como ‘Love form a distance’, ‘A day in life’, ‘Music is life’ o ‘Forever yours’ salpicados de hits en Estados Unidos, Jamaica e Inglaterra que han proyectado a Beres al reggae del nuevo milenio.

El Eminem germano

Harina de otro costal es lo del Gentleman. Partiendo del hip hop con el que mantiene vínculos (‘War Cry’ con Afu Ra, por citar un botón), el sinjay alemán a quien en su día llegó a llamarse ‘El Eminem del reggae’ se ha erigido durante los últimos años como el artista más caliente del reggae europeo. Su genuina asimilación del roots moderno se ha alimentado en buena medida acudiendo a las fuentes originales jamaicanas, donde Gentleman ha registrado bombas de dancehall roots concienciado y militante en combinación con estrellas locales como Bounty Killer, Luciano, Mikey General, Junior Kelly, Capleton o Glen Washington.

Con producción jamaicana y alemana, su ascenso comenzó hace cuatro años con ‘Journey to Jah’, al que luego ha dado réplica con sucesivos sencillos y el álbum ‘Confidance’ (04), réplica a su sólido directo con su banda de confianza, ‘ Gentleman and the Far East Band Live’, que esta noche defenderá en Hernani (21.00 horas, 20/24 euros). Calentarán el cotarro los ‘sounds systems’ Lighta Pearl (FRA) Roots & Vibes (BCN). L