Nice Man es el último alter ego, una muesca más en su revólver indiepop, del escocés Francis McDonald. Un tipo inquieto y hasta hiperactivo que nunca ha tenido menos de dos proyectos funcionando al tiempo. Fue el primer baterista de Teenage Fanclub -incluso cuando aún se llamaban The Boy Hairdressers, aunque sólo grabó el primer disco Catolic education- y también de BMX Bandits, además de formar parte de bandas, a menudo como componente único, como Radio Sweetheart o Cheeky Monkey. Igualmente ha tocado con artistas de la talla de Alex Chilton, Ben Vaughan o Kim Fowley, a quien ha producido un álbum recientemente, y es el propietario de dos sellos discográficos: Shoeshine (pop) y Spit & Polish (country). Como Nice Man tiene dos álbumes publicados, el primero en clave juanpalomo total, Sauchie hall & hope (pop opera) y el segundo ya con los Bad Boys, The art of hanging out, publicado este año y grabado en Valencia. ¿Qué ofrece de nuevo el bueno de Francis? Pues en realidad lo mismo que con sus otras bandas: pop amable, pop bonito, pop lindo, ecos de country-folk y alguna melodía que recuerda a los TFC. Es muy divertido, esto sí.

LA GRANJA

Tampoco ofrece sorpresa alguna La Granja, más allá de la posibilidad de ver en directo a uno de los buenos grupos de mediados de los ochenta. En su momento estuvieron a un escalón del éxito comercial, pero pese a discos tan bonitos como Azul eléctrica emoción -el mejor, producido por Paul Collins- (1989) o Soñando en tres colores (1988), pese a la sensación de luminosidad de sus canciones, pese a algunos estribillos ciertamente inspirados, pese a la estupenda voz de Guillermo Porcel y pese al énfasis que DRO puso en su lanzamiento, La Granja pasó al stand-by tras la edición de Medicina natural, ya en 1994, sin haber saboreado otras mieles que las de los elogios de la crítica y algunas ventas tirando a discretas. Rescatados por Grabaciones en el Mar, el sello del gran Pedro Vizcaíno, he de reconocer que supuso para mí una grata sorpresa toparme con un disco como El efecto dominó (2000), los mismos La Granja de siempre, pero sonando impecables y más cercanos al power-pop. Tobogán (2004), su reciente última entrega, baja un poco el listón, pero aún contiene piezas como Eto’o (su jugador favorito) o El fuego se enamoró de ti muy convincentes.

COLA JET SET

Si leíste la entrevista publicada el pasado viernes, sabrás que estamos ante «la continuación de los Fresones por otros medios», como afirma Felipe, líder en su día de Los Fresones Rebeldes y hoy de Cola Jet Set, con quienes toca guitarra, hace voces, compone todo el material y ha entregado un primer álbum de pop-soul ultramelódico, refrescante e inspirado: Contando historias. Ana Vaquero es la encargada de voz solista y teclados, completando el grupo Cristina, Aarón -ahora la primera ha retomado el bajo y el segundo se encarga de la guitarra- y Roge Demichelis, a la batería. Una de las revelaciones pop de la temporada, sin duda.

THE RUNAROUNDS / LORI MEYERS

Los murcianos The Runarounds presentarán otra de sus fabulosas aventuras en directo, quizás alternando las canciones de su ¡¡Ahora sí!! con algunas de las composiciones que formarán parte de su nueva entrega discográfica, probablemente para el madrileño sello Snap! Canciones como Quizás hoy o ¿Cómo estas? ratifican su ya conocida condición de destacada banda power. Por su parte, de los granadinos -de Loja- Lori Meyers puedo decir que tienen un álbum titulado Viaje de estudios, que lo ha publicado Houston Party y lo produjo nada menos que el Superchunk Mac McCaughan, que se parecen entre bastante y mucho a Los Planetas, que su música es muy asequible y tienen toda la pinta de poder tener éxito y que, bueno, lo que se dice fan suyo casi que no soy, eh.

Sábado 11 septiembre

Koniec, extraña palabreja que Fernando Alfaro asegura que aparecía al final de unos dibujos animados polacos que veía de niño (Manolo Astrud asegura que él también los recuerda, ahora ya sí que no me creo nada), es el título del nuevo álbum de Chucho, cuarto de su trayectoria y que vio la luz hace tres meses. Un disco de sonido más crudo y cercano al garage-punk, sin llegar a serlo, que sus anteriores obras: 78, Tejido de felicidad y el desmesurado Los diarios de Petróleo. Catorce nuevas canciones que vuelven a demostrar lo ya conocido, que Fernando es uno de los compositores más lúcidos y personales del rock español. El de Albacete supo enganchar a dos generaciones independientes -que ya son al menos tres-, inicialmente al frente de Surfin’ Bichos, un grupo al que le encajaba perfectamente la denominación de culto. Compartí escenario con ellos en diversas ocasiones y puedo constatar cómo eran amados por crítica y un número reducido de fans, mientras que para el público general eran una tremenda rareza. Con Chucho el reconocimiento ha ido en aumento, por más que sus composiciones sigan teniendo ese halo inquietante y hasta retorcido que Alfaro ni quiere ni me temo puede evitar. Un imaginario poblado por «brujas y barcos, pueblos ahogados bajo un pantano, niñas que quieren crecer, mujeres capaces de amar en gran angular, amores que hacen daño, muertes absurdas, soledades compartidas, miedo, autodestrucción y cariño».

THE LEGENDS

The Legends es el nombre del nuevo proyecto de Johan Angergard, cabecilla de grupos suecos de auténtico estilismo soft-pop como Club 8, Acid House Kings o sus diversas aventuras dentro del sello Labrador. Nada de esto encontrarás en su nueva propuesta, en la que, sumergido en un inevitable halo de fragilidad que delata su filiación indie, factura no obstante un pop más guarrote, con conexiones perpendiculares con el soul-punk de unos TV Personalities o Comet Gain. Pese a todo, es imposible camuflar bajo nubecillas de distorsión ligera la luminosidad de unos estribillos notoriamente pop, que tienen en la diversión su aparente único objetivo. Con menos de dos años de vida, The Legends ya han tenido tiempo de publicar un primer single (Make it all right), un siguiente EP (There and back again), un álbum de 12 canciones adictivas y optimistas (Un against the legends) y un nuevo último EP fechado ya este 2004 que, además de la pieza titular, un Call it hours que abría el álbum, incluye tres nuevos cortes. Lo cierto es que canciones como la citada o especialmente la más sixties There and back again hace que su concierto sea para mí uno de los más esperados del Lemon Pop 2004.

COOPER

Cooper es siempre una apuesta ganadora. El grupo formado en torno a la figura, voz y canciones de quien fuera líder de Los Flechazos, Alejandro Díez -de hecho inicialmente era un proyecto unipersonal-, tiene la virtud de sonar siempre mejor que cualquiera con quien comparta escenario. Rescatado para el mundillo discográfico por sus paisanos de Elefant, Alejandro entregó un estupendo álbum en noviembre de 2000 bajo el título de Fonorama y que incluía grandes canciones como la agridulce Un nudo en la garganta, la melancólica Diciembre o la trepidante Tecnicolor, un sincero homenaje al Diario Pop de Jesús Ordovás. El asunto no pareció tener una continuación esperada, pese a los elogios y la excelente acogida del disco. De hecho, un buen día Alejandro publicó su manifiesto 10 razones para no volver a sacar un álbum, en el que reafirma su amor por los discos de extensión reducida y su libertad para ir publicando periódicamente aquello que vaya componiendo, sin necesidad de juntar una colección «de la que a fin de cuentas todo el mundo escucha sus tres canciones preferidas». Sea como fuere, Cooper sigue teniendo un gran cartel, como prueba el hecho de que cada vez que anuncia su disposición para salir de gira, su agenda se llena rápidamente. Recientemente estuvo mostrando sus virtudes en el Garaje de la Tía María.

LOS ACUSICAS

Los Acusicas es el grupo formado por Joaquín Rodríguez (Los Nikis) y Mauro Canut (Los Vegetales, Intronautas y compositor de algunas canciones del grupo de su hermanísimo Nacho, Fangoria), o sea, que ya te puedes hacer una idea de por donde van los tiros. Si no te suenan los nombres de estas dos bandas, antes de ir a tu tienda de discos a redimirte, deberás escuchar los cuatro primeros discos de los Ramones a volumen indecoroso. Ahora sí. Bien, un grupo con tales precedentes -también hay un componente de Baby Horror- y opiniones como estas: «La mayoría de canciones que duran más de dos minutos es porque se dedican a repetir estribillos o a rellenar con algún solo innecesario» o «es cierto que hemos tenido mucho tiempo para aprender a tocar, pero es que no queremos, porque vemos a todos esos grupos que la cagan en el tercer disco, cuando ya son buenos músicos, así que nos da como pereza». Andan preparando su segundo largo, tras la publicación el pasado año de Ha sido éste.

LA CASA AZUL

El grupo unipersonal de Guille Milkyway, estupendo compositor, cantante, arreglista y multiinstrumentista barcelonés, que bebe del bubblegum y el sunshine-pop de los sesenta para preparar un combinado de sabor sin parangón en este país. Tomando su nombre del de una canción de Parade, sus dos primeras maquetas causaron un enorme revuelo -que me lo digan a mí-, gracias a títulos como Cerca de Shibuya, Hoy me has dicho hola por primera vez o Chicle Cosmos, si bien tras su fichaje por Elefant todo se ralentizó hasta extremos insospechados. Al fin, ya pasado un tanto el boom, vio la luz El sonido efervescente de La Casa Azul, disco que ha tenido su continuación con Tan simple como el amor. Milkyway es así mismo el productor de Contando historias, el álbum de Cola Jet Set.