Tras el apoteósico
concierto que Abyssinians y Black Uhuru ofrecieron recientemente
en Bilbao, continúa la creciente oferta de música
jamaicana en directo. La misma sala (Santana 27) acogerá
el martes el llamado Autumn Roots Festival, cita con voluntad
de continuidad que se presenta como un acontecimiento
urbano especializado «en la actualidad del mejor
reggae internacional». Su primera edición
propone (desde las 20.30 horas) un interesante programa
que, de alguna manera, ilustra la evolución que
la música popular jamaicana ha experimentado durante
los últimos treinta años.
Lastrado por el precio de los tickets (treinta euros anticipados y nada menos que cuarenta en taquilla) y amenizado por el selector getxotarra Deckopter y el sound system catalán Nyahbinghi, acompañado por el conocido singjay británico afincado en Barcelona Ben Jammin’, el Autumn Roots presenta al señero grupo vocal de los setenta The Gladiators y a un exponente estelar del dancehall roots jamaicano como Anthony B, que actuará acompañado por su habitual backing band jamaicana Star Trail.
Saga de clásicos
Casi cuatro décadas de trayectoria tienen en su extenso currículo The Gladiators, formación nacida a finales de los sesenta como trío vocal liderado por Albert Griffiths, cantante evocador de Bob Marley (al que acostumbra a versionear) y a quien, debido a sus problemas de salud, viene supliendo más que dignamente su hijo. Aunque sus primeras grabaciones remiten a los días en que los productores Duke Reid y Coxxone Dodd dominaban la música jamaicana, Gladiators entregaron en los setenta buena parte del repertorio que les ha situado en la historia del reggae.
Durante la primera mitad de esa década, alumbraron una saga de singles clásicos como ‘Bongo Red’ o ‘Roots Natty’, que propiciaron su fichaje por la multinacional Virgin, a la que entregarían sucesivos discos impecables jalonados de armonías y arreglos cuidados que les diferenciaban de otros grupos coetáneos. ‘Trenchtown mix up’ (76), ‘Proverbial reggae’ (78), ‘Sweet so till’ (79), ‘Naturality’ (79) y el postrero ‘The Gladiators’, que auguraba los intentos de crossover que ensayarían en la década de los ochenta.
Con Clinton Fearon emancipado, Gladiators han sabido mantenerse dignamente conservando las esencias de su pulida concepción del reggae. La presencia del gran bajista Bagga Walker y de otro hijo del fundador Albert Griffits a la batería destaca en su formación actual, que presentará entre sus clásicos temas de su último álbum, ‘Something a gwaan’.
Mensajes sociales
Anthony B (Keith Blair, Kingston, 1976) es toda una estrella en Jamaica desde que emergiera en los noventa como representante destacado de una nueva generación de artistas, junto con Sizzla, Buju BanTon, Capleton o Luciano, que apostaron por la recuperación de los mensajes sociales, el africanismo cultural y la conciencia de los ‘bobo dreas’, congregación rastafariana a la que pertenece.
Admirador de Peter Tosh por su militancia, Anthony B comenzó a ganarse su fama de revolucionario cuando la radio jamaicana censuró su incendiario hit ‘Fire pon Rome’. En el sello Star Trail de su productor de confianza, Richard Bell, comienza a engarzar singles de éxito como ‘Rumour’, ‘Raid the bam’ o ‘Nah vote again’, soflamas que auguraban el rol estelar que comenzó a asentar con discos como los iniciáticos ‘So Many Things’ (96), ‘Real Revolutionary’ (96) y ‘Universal Stuggle’ (97) o ‘Seven Seals’ (99), referencias cruciales para entender el conciso dancehall roots orquestado en los años noventa.
Con incontables singles y más de una decena de álbumes registrado en pocos años para un elenco de productores, Anthony B no sólo es uno de los iconos del reggae actual, sino que ha proyectado su influjo sobre el universo de la música afroamericana colaborando en el proyecto ‘Untouchable’ (04) con gente como Wyclef Jean, Bone Crusher o Snoop Dog. T
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