TEXTO: J. OLARTE

Es curioso lo del jamaicano Jimmy Cliff: lleva cuatro décadas como inopinada estrella internacional del reggae, una música de la que fue pionero antes de que el término tuviera algún signifi ca? do y que ayudó a divulgar pese a que algunos de sus mayores éxitos (‘Many Rivers To Cross’, ‘Sitting In Limbo’, ‘Re? ggae Night’...) no se ajustan para nada a los patrones del ritmo jamaicano por antonomasia.

«Más que un cantante de reggae, me considero artista a secas -comenta-. Recuerdo que cuando aparecí no había nada que se llamara reggae, fue una música que ayudé a crear poniendo toda mi energía en su parte más rítmica y movida. Pero soy un artista creativo que luego puso esa misma energía en otros tipos de música. Se me considera un artista de reggae porque ahí están mis raíces, pero nunca me he querido limitar a un estilo. Nadie que escuchara ‘Many Rivers To Cross’ sin conocer a su intérprete lo clasifi caría como reggae». De hecho, renunció de alguna manera al reggae estricto a principios de los 70, cuando lo tenía todo para opositar al trono que luego ocuparía Bob Marley. Acababa de grabar ‘Wonderful World, Beautiful People’, brillante álbum iniciático con clásicos de reggae soul como el citado ‘Many Rivers’ o el sencillo homónimo. El capo de Island y luego ‘descubridor’ de los Wailers, Chris Blackwell, se había fi jado en él, y el director Perry Henzell le había elegido para encarnar en 1972 al protagonista de ‘The Harder They Come’, excelente fi lme con el reggae como hilo conductor a cuya impecable banda sonora Jimmy aportó cuatro temas, entre los que fi gura el clásico homónimo.

La apertura de Cliff al soul, el country, la canción de autor, el funk o la comercialidad pura y dura ha minusvalorado su escasa pero estimable producción de roots reggae, ejemplificada en temas como ‘Under Pressure’, ‘Let’s Turn On The Table’, ‘Roots Radical’ o ‘Treat The Youths Right’. «Es verdad, esas y otras canciones no tuvieron la promoción necesaria», reconoce Jimmy, que no da importancia al hecho de que su imagen no respondiera al perfi l tipo de cantante jamaicano, con fe rastafariana y orgullosos ‘dreadlocks’. «La gente piensa que, si no llevas trenzas, no eres rasta... Mi manera de ver la vida no me permite alinearme con un movimiento o una religión concreta, porque eso sería limitarme, pero no se puede ser jamai? cano sin compartir algunos aspectos del rastafarianismo». Preocupado por el calentamiento global («ya hice un disco llamado ‘Save Our Planet’ antes de que la ecología fuera un cliché»), Cliff estará respaldado este verano en sus conciertos en España por una banda con metales que enfocará al reggae, música que hoy ve en transición y dividida en varias ramas. «Creo que hay espacio para todos, pero me gustaría que los mensajes positivos y el sonido roots fueran de nuevo dominantes en Jamaica». E «Soy artista a secas», dice la estrella jamaicana, que nunca ha querido «limitarse» a un solo estilo