Hefner
"No
queremos parecer americanos"
Texto: J. Olarte
19/01/2001
 Junto
a bandas como Belle & Sebastian, Bitter Springs, Sophia o
Arab Strap, Hefner se han convertido en referentes de nuevo pop
británico. Un estatus logrado en poco más de tres
años con un puñado de sencillos y eps y tres discos
para el influyente sello postrockero Too Pure.
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El
cuarteto británico de folk urbano presenta ‘We love
the city’. «En España, la gente nos hace sentir
mayores de lo que somos», aseguran |
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Trabajos
con los que estos ingleses de Essex (que no escoceses) han desarrollado
un genuino folk urbano alimentado por igual con el legado de
precursores como Violent Femmes, el tono doméstico de
Pavement y el prisma vital y estético del pop británico
más emocional.
De la pluma de Darren Hayman, líder espiritual, compositor
principal y responsable de la singular iconografía de
la banda y el acompañamiento de Anthony Harding (batería),
John Morrison (bajo) y la última incorporación,
Jack Huyter (steel guitar, violín…), surgen canciones
costumbristas que, con una total falta de pretenciosidad y sin
la afectación de bandas tipo Pulp, se solazan en el desamor,
las relaciones humanos, la poesía y la sordidez de las
cosas comunes.
El motivo de su nuevo viaje al sur de los Pirineos es un nuevo
aldabonazo en su particular «guerra contra la fidelidad».
Se titula We love the city, un álbum de canciones elementales,
en el que la energía cede espacio a las melodías,
ritmos minimales, guitarras slide, samples puntuales y arreglos
de metales. Nuevos registros expresivos para un disco urbanita
del que Darren nos habla desde Londres poco antes de iniciar
una gira estatal. El martes llegará al Kafe Antzokia de
Bilbao.
El álbum se centra en historias londinenses y urbanas
¿Es un disco conceptual?
Algo así. Son canciones escritas pensando en Londres,
aunque no intento ser exclusivo. En contra de lo que yo creía,
Hefner no es un grupo muy londinense. El disco trata sobre problemas
y reflexiones en torno a la vida en la ciudad. Lo mismo valen
para Manchester que para Madrid, Barcelona o Bilbao. Habría
logrado mi propósito si no le dijeran nada a alguien que
vive en un pueblo en pleno campo.
La crítica os asocia con bandas diversas. Desde
Violent Femmes o Pavement a Belle & Sebastian o Montgolfier
Brothers ¿Os reconocéis en todas ellas?
Muchas veces, como en el caso de Violent Femmes o Built to Spilt,
es un halago, pero no todos los grupos que se citan son una referencia
directa. A algunos ni siquiera los conocemos. Por ejemplo, Jonathan
Richman. Le mencionaban cuando aún no le habíamos
oído. Luego, escuchamos sus discos en solitario y con
los Modern Lovers, nos encantó y versioneamos un tema
suyo (To hide a litle twilight). Algo parecido nos sucedió
con Will Oldman. A Montgolfier Brothers no los conozco, pero
si tienen que ver con Bitter Springs me gustarán.
Te has confesado también fan de Beach Boys y Billy
Joel.
Si, a la gente le sorprende lo de Billy. A veces se ignora a
los grandes compositores de canciones por el contexto que les
rodea y lo que representan. El disco reciente de Johnnie Cash
es un buen ejemplo. Versiones de gente que nunca me gusta, como
Tom Petty o Nick Cave, cambian cuando él las hace. La
cuestión es la interpretación.
Esas letras sobre el encanto de lo cotidiano son muy inglesas,
pero muchas de vuestras referencias son americanas.
Es verdad. Y resulta toda una paradoja, ya que la mayoría
de mis textos tratan sobre relaciones humanas, cosas cercanas
y comunes, con un lenguaje muy de Londres. Es muy complicado
pretender un sónido británico cuando muchos de
mis artistas y discos favoritos son americanos. Pero no queremos
sonar americanos o parecer una banda inglesa que hace música
americana. Adapto su elemento folk a un espacio distinto, desarrollando
una variante propia y urbana asociada al lugar del que venimos.
Me gustan los artistas que, como Vic Chesnutt, reinterpretan
la música a su manera.
¿En qué habéis cambiado al convertiros
en cuarteto?
Aunque somos bastante sencillos, nuestra música es un
poco más elaborada: Una de las principales razones para
incorporar a Jack (Huyter) es que nosotros tres éramos
musicalmente bastante similares. Teníamos un acuerdo amable
para incorporar a alguien siempre que tuviera una actitud distinta.
Jack posee una visión musical muy diferente, propone y
hace cosas que no esperas. Él y John (Morrison) son los
verdaderos músicos de la banda.
¿Es verdad que siempre grabáis en primeras
o segundas tomas?
La mayoría de las veces sí, aunque últimamente
hemos cambiado un poco y lo hacemos por piezas o por grabados
diferenciados que luego unimos. Antes, todo era más directo
y eso se percibe en los fallos de los discos. Incluso surgen
letras incorrectas, aunque también es bueno mantener esa
naturalidad.
Algunos valoran más las letras de Hefner que su
música. Sin embargo, tú no te consideras un gran
letrista.
No, sólo creo tener una cierta habilidad para sincopar
las palabras y el ritmo. La gente las elogia porque se olvida
la poesía que hay en las cosas de cada día. Me
gusta que digan que soy un buen letrista, me obligan a esforzarme
más. Quisiera estar en una banda en que los demás
también pudieran escribir. Lo hago lo mejor que puedo,
pero nunca me vería como un escritor de relatos o de poesía.
No tengo ese talento. Hago letras que funcionan en combinación
con la música. Me han sugerido publicarlas, pero si me
convencen será por dinero, no porque piense que es una
buena idea.
En Gran Bretaña todavía sois una banda de
culto underground. ¿Qué sentís al veros
como cabezas de cartel en grandes festivales españoles
como Benicassim o Doctor Music?
Es muy bonito porque cuando tocamos en otro país, incluso
en el nuestro, no suele haber demasiadas crónicas de los
conciertos, ni entrevistas. En España la gente nos entra
y eso nos hace sentir mayores de lo que somos. No puedo mentir
en una entrevista en España porque le gente suele estar
informada y se daría cuenta. Es muy agradable volver.
El pasado año estuvimos cuatro o cinco veces. Yo tengo
algunos amigos en Madrid y Barcelona e, incluso, fui allí
en vacaciones.
En vuestro repertorio hay versiones de Beach Boys y Jonathan
Richman, entre otros. ¿Se incluyen en los directos?
A veces, pero nuestros conciertos no suelen ser muy largos.
No solemos improvisar sobre la marcha y nos gusta tocar temas
de discos distintos, no limitarnos a los más recientes.
Últimamente hemos hecho el Monkey man de los Specials,
aunque cuando lo tocamos, no suena muy jamaicano. |
