El año de las consolas Despedimos el año con un especial sobre las mejores consolas y juegos del 2001 y lo que nos espera en los próximos meses Texto: D. Leguina 28/12/2001 El otro día, un servidor tuvo el placer de darse una vuelta por un macrocentro juguetero abarrotado de humanos y humanitos en ple- no frenesí de consumo navideño. En la sección de consolas, una pareja de desafortunados padres se devanaba los sesos intentando comprender qué mística relación diferenciaba a la Playstation de la PSOne y de la PS2 (aparte del precio, claro). La dependienta no era de mucha ayuda y sus consejos sólo contribuían a aumentar el desconcierto de los infortunados progenitores. Panoramas así han sido y son el pan nuestro de cada día, y lo serán más aún en el 2002, que ya puede irse bautizando como el año de las consolas. Hasta ahora, este subsector del ocio electrónico se limitaba a cuatro formatos básicos: Playstation, Playstation 2, Dreamcast y Nintendo. Las dos primeras han acaparado la mayoría de las ventas. La Nintendo 64 se enquistaba en el público infantil con la pokemon-manía y los ejecutivos de Sega cavaban la fosa de la Dreamcast al tomar la decisión de dejar de fabricarla. El próximo año, no sólo va a cambiar la orientación de las consolas existentes, sino que aparecerán dos nuevas competidoras para animar la función: la Xbox, de Microsoft, y Gamecube, de Nintendo. En Estados Unidos ya han desembarcado en las tiendas y el resultado comienza a hacerse patente: una competencia feroz con muchos más juegos y más calidad en cada uno de ellos. En nuestro país no somos tan voraces como al otro lado del charco y aún es raro el hogar que dispone de varias consolas. Lo que sí ha cambiado es que, al fin, esta máquina se considera un aparato de ocio tan normal como sus inseparables compañeros de mueble, la televisión y el vídeo. Los primeros cambios se notarán en las consolas más antiguas. La Playstation original redujo su tamaño y su nombre el pasado año. En el 2002, la metamorfosis continúa con pantallas portátiles de LCD. El objetivo es desligarse del mercado de consolas de nueva genera- ción y pasarse al de las portátiles, más orientadas a un público infantil. Lo va a tener muy difícil con la hegemonía de Nintendo en este campo. La nueva Gameboy Advance es una maquinita realmente prodigiosa, cuya potencia le permite incluso versionar clásicos de los primeros PCs y consolas como Doom o el inimitable Super Mario. Nacer, crecer y morir En el apartado de necrológicas, a lo largo del año habrá que ir citando la jubilación de la venerable Nintendo 64 (o su reciclaje a otro sector de edad, como la PSOne) y la Dreamcast. Lastimoso caso el de esta estupenda consola de Sega. En cualquier caso, los videoclubes están llenos de títulos de segunda mano a bajo precio y puede no ser tan mala idea aprovechar el río revuelto para hacerse con una Dreamcast y un montón de juegos por dos duros. Su calidad merece el desembolso antes de que se agoten los stocks. Ya en la nueva generación de consolas, la PS2 podrá campar a sus anchas hasta marzo, fecha de salida de Xbox y Gamecube. La primera aún tardará en implantarse por culpa de su alto precio, pero sus prestaciones (conexión de banda ancha y reproducción de cine en DVD de serie) y el tesón de Microsoft en sus proyectos la convertirán en un serio adversario a finales de 2002. La tercera en discordia supone la renovación de Nintendo tras los beneficios de Pokemon. La Gamecube es una potente máquina de la que aún se sabe poco en Europa. Sus juegos ya no son tan infantiles como lo eran los de Nintendo 64 y su precio de salida (alrededor de 37.000 pesetas al cambio) la ha ayudado a sobrevivir entre Sony y Microsoft. La competencia nunca es mala y la convivencia de varios formatos está permitiendo una nueva época dorada de los videojuegos. El año que cerramos ha sido testigo de lanzamientos técnicamente asombrosos. Mientras tanto, las compañías fabricantes van tomando posiciones para la que será la gran batalla del 2002, las telecomunicaciones. Xbox ya se ha preparado para una futura conexión a Internet a través de banda ancha y Sony anuncia acuerdos con empresas de comunicación para ir sacando del armario los accesorios de conexión de la PS2. Es la última pieza del puzzle para convertir a la consola en un centro de ocio con juegos, Internet y hasta TV en la misma carcasa.