La expedición Polaris Ártico’07, formada por un equipo de doce profesionales y liderada por el escalador murciano Miguel Ángel García Gallego, el médico y alpinista José Luis Clavel y la oceanógrafa Amelia Cánovas ha puesto fin a su viaje al Polo Norte con un balance muy preocupante. Los investigadores han alertado sobre las dramáticas consecuencias del deshielo en esta zona del planeta. Los datos analizados reflejan el mínimo histórico registrado desde 1979 en la cubierta de hielo y lo que es aún más grave: el ritmo de desaparición de la cubierta de hielo flotante es tres veces más rápida de lo estimado.Polaris Ártico’07 inició su singladura por el Polo Norte el pasado 16 de agosto, para realizar distintos proyectos con fines científicos, académicos, divulgativos y deportivos. Entre ellos figuraban el ascenso a la montaña noruega Stetind, de 1.400 metros de altitud; la realización de un documental sobre el ecosistema marino de las islas Svalbard y una evaluación sobre el impacto del cambio climático en la región ártica.
Una vez terminado el análisis y valoración de las muestras glaciológicas, cartográficas y biológicas recogidas en la zona, la expedición ha hecho públicas sus conclusiones a través de un informe publicado en la web www.polarisworld.com.
Gracias al viaje realizado hace 20 años por Miguel Ángel García Gallego ha sido posible realizar un estudio comparativo con un margen temporal que aporta una enriquecedora visión a la investigación. En este documento se alerta sobre las negativas consecuencias del deshielo sobre el ecosistema ártico y su repercusión en el resto del planeta.
Según los investigadores, el hielo del Océano Ártico ayuda a moderar el clima global. Un pequeño cambio de temperatura en los polos será mucho mayor con el tiempo, puesto que son las regiones de la Tierra más sensibles al cambio climático. Prueba de ello es que se ha producido una dramática reducción en la extensión y grosor del hielo ártico (40%) en los últimos 30 años, así como un calentamiento de las aguas.
Los investigadores aseguran que la pérdida de hielo potencia la aceleración del calentamiento global y la tendencia del cambio climático.
Las predicciones científicas establecían una pérdida de hielo en el mes de septiembre de 2,5% por década desde 1953 al 2006. Sin embargo, datos recientes demuestran que la pérdida se ha acelerado al 7,8%. Los datos analizados en agosto de 2007 por la expedición reflejan el mínimo histórico registrado desde 1979 en la extensión del hielo, con 240.000 kilómetros cuadrados menos que en el récord de 2005.
Consecuencias
El retroceso del hielo en el Océano Ártico implica dramáticas consecuencias en el ecosistema polar y especies dependientes del casquete polar, al desaparecer el sustrato y con él los recursos tradicionalmente asociados. Una de las especies más afectadas serán los osos polares, al igual que las focas, morsas y leones marinos.
Como efecto colateral, la degradación del ecosistema causará un empobrecimiento cultural de la Humanidad al perder su sustento tradicional pueblos, como los inuit, los lapones y las etnias siberianas, que aprendieron a sobrevivir en las condiciones más extremas de la Tierra.
Otros factores que agravan el impacto ecológico del cambio climático en el ecosistema ártico están relacionados con la alta especialización de los organismos, la explotación comercial en épocas pasadas y la contaminación. El importante papel que tiene el Ártico sobre la circulación oceánica mundial hace prever un cambio en el clima mundial si el mecanismo de deshielo que impulsa la cinta transportadora de calor del Océano Atlántico -la llamada corriente del Golfo- se ve interrumpido. Según los investigadores murcianos, las soluciones al cambio climático pasan necesariamente por una correcta información y un cambio en la forma de vida y consumo actuales. A pesar de los esfuerzos por transmitir cómo se produce el problema y formas de evitarlo, existe un gran desconocimiento de la gravedad y de la urgencia de soluciones a nivel individual, nacional e internacional. Según coinciden los expedicionarios, la población no es consciente del alcance de la crisis medioambiental.
De ahí se deriva el papel fundamental de la educación ambiental y la divulgación científica, objetivo de la expedición Polaris Ártico’07.
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