ARQUEOLOGÍA. Panorámica de las ruinas romanas de Baelo Claudia. / VP

VICTORIA PEÑA

Tierra de batallas y leyendas, Tarifa es tan antigua como nuestra propia civilización. El hallazgo de restos arqueológicos y pinturas rupestres demuestra que en la prehistoria ya había asentamientos humanos en este municipio. Prueba de ello es la necrópolis de Los Algarbes, el monumento funerario de la Edad del Bronce más importante de la provincia de Cádiz. Además, medio centenar de cuevas y pequeños abrigos conservan representaciones artísticas correspondientes a las diferentes épocas prehistóricas. Las figuras más antiguas son de hace 20.000 años y pertenecen al Paleolítico Superior.

En la Cueva del Moro, los grabados de animales equinos son incluso más antiguos que las pinturas rupestres de bisontes de la Cueva de Altamira. No obstante, la mayoría de los dibujos son posteriores y se encuadran en el Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. A estos pobladores primitivos le siguieron durante la Antigüedad los pueblos colonizadores procedentes del Mediterráneo oriental.

Fenicios, griegos, cartagineses y romanos se asentaron en este lugar y dejaron su huella. En el siglo VIII, se instalaron durante cinco siglos los musulmanes. A ellos, el pueblo de Tarifa les debe su nombre, Tarif ibn Malluk, el primer jefe bereber que se estableció allí, y el trazado de sus calles.

La conquista por parte de las tropas cristianas del rey Sancho IV, a finales del siglo XIII, y la posterior defensa de la ciudad ante un nuevo asedio moro, protagoniza por Guzmán el Bueno, completan el crisol de culturas que atesora esta localidad andaluza.