DESHIELO. Un oso polar se refugia en una placa de hielo caída del glaciar. / PAL HERMANSEN

La temperatura media de la Tierra subirá durante este siglo de 1 a 6 grados centígrados, un aumento que, en su extremo máximo, puede derivar en complicaciones para las especies vivas, ya que el límite de seguridad se establece en un aumento de dos grados.

Ésta fue una de las conclusiones vertidas por el presidente del comité español del Scientific Comité on Antartic Research (SCAR), Jerónimo López, quien pronunció una conferencia en el XI Seminario Internacional de Periodismo y Medio Ambiente, organizado por Enresa y la Fundación Efe y que se celebró en Córdoba esta semana.

López explicó que un aumento de las temperaturas por encima de los dos grados puede acarrear «complicaciones para la supervivencia», puesto que, entre otros aspectos, puede alterar los flujos migratorios de las especies animales.

Sin embargo, matizó que las tendencias al calentamiento no son iguales en todas las zonas del planeta, ya que mientras en algunos puntos la temperatura media ha aumentado medio grado, en la Península Ibérica se ha registrado un incremento de hasta tres grados en las últimas décadas. Las zonas que más se han calentado de todo el planeta son los dos polos, pero no en su totalidad, sino en puntos determinados, como en las montañas, donde «hay poco hielo». En este sentido, y sobre la reducción del hielo en los polos, el presidente del SCAR calculó que a finales de siglo, el nivel del mar habrá experimentado un aumento que oscilará entre los 30 centímetros y 1,10 metros, si bien alertó de que en algunas áreas el crecimiento del nivel del mar puede alcanzar los dos metros.

López destacó que el hielo de los polos supone el 90% del agua dulce de todo el planeta y sólo el del Antártico es una cuarta parte de toda el agua dulce de la Tierra. Este hielo, en algunas zonas, alcanza los 4.700 metros de grosor, que ha permitido investigar las características del planeta hace 800.000 años, si bien López calculó que cuando se permita llegar hasta el fondo de esta capa de hielo, a la que no se ha podido acceder todavía, se podrán saber las condiciones de la Tierra hace un millón de años.

Sin embargo, detalló que en el Antártida todo el agua que se conserva no está en forma de hielo, sino que se han descubierto hasta 150 lagos subterráneos por debajo de la capa helada, algunos de los cuales, como el Vostok, tiene 14.000 m2.

Estas masas de agua líquida no son permanentes ni se mantienen desde la creación de estos hielos, sino que se «desaguan repentinamente» y su caudal fluye por ríos subterráneos que conectan con otros lagos, de manera que un estudio de estas aguas no revelaría las condiciones que se dieron en la tierra cuando se crearon estas masas de agua.