Según algunos historiadores Archena fue fundada por
los cartagineses en el año 234 antes de Cristo aunque
ya se ha dejado constancia de los sucesivos asentamientos
prehistóricos. Sus orígenes romanos si son fehacientes.
Los soldados del imperio la bautizaron con el nombre de Arcila
o Arcilaxis (ciudad de arcillas) y alcanzó gran notoriedad
por la calidad por sus baños
termales que manan a 49 grados de temperatura y tienen
esti mables propiedades curativas.
Salvo el breve paréntesis de la conquista de Archena
por las tropas de Alonso Fajardo el Bravo, la historia relata
que la villa permaneció en poder de la Orden de los
Caballeros de San Juan hasta el siglo XIX, de ahí la
obra barroca de la iglesia donde se venera a San Juan Bautista.
La expulsión de los moriscos del Valle de Ricote y
las epidemias afectaron su desarrollo económico y demográfico
de modo similar al de las poblaciones vecinas.
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