El cierre del cielo estadounidense obliga a desviar 500 vuelos

Los aparatos que ya no podían regresar al punto de origen se vieron forzados a aterrizar en suelo canadiense

AGENCIAS

«Estados Unidos no sólo es el mayor centro aeroportuario del mundo, sino que también es un importante lugar de conexiones hacia otros destinos americanos». El presidente de la Asociación de Agencias de Viajes españolas, Jesús Martínez Millán, resumía en esta frase lo que significó ayer el cierre del espacio aéreo norteamericano y de todos los aeropuertos del país, decidido por las autoridades de Aviación Civil en plena psicosis de pánico por la ola de atentados que se cebó en Nueva York y Washington. Más de 500 vuelos, en su mayoría europeos, con destino a EE UU tuvieron que ser desviados hacia otro país o se vieron obligados a regresar a sus puntos de origen, según informó Eurocontrol, el organismo que supervisa la circulación aérea del continente.

Los aparatos que, cuando se desató el caos, habían superado ya el llamado 'punto de no retorno' ­cuando se lleva consumido más del 50% del combustible­ tuvieron que ser desviados a terceros países, en particular a Canadá. Los aeropuertos de la costa atlántica canadiense quedaron muy pronto saturados. Los aeródromos de Toronto, San Juan, Halifax, Goose Bay y Moncton tuvieron que acoger a estos aparatos y los pasajeros fueron desembarcados por motivos de seguridad y atendidos por los servicios aeroportuarios.

Las autoridades canadienses se vieron obligadas a cancelar las operaciones del país para facilitar la llegada de las afectadas por el cierre del cielo de EE UU. El otro país vecino, México, suspendió la actividad de sus 56 aeropuertos. Otro tanto ocurrió en la mayoría de los países latinoamericanos.

Suspensiones

Las grandes compañías de la Unión Europa ­British Airways, Air France, Lufthansa, entre otras­ dirigieron los aparatos en vuelo a suelo canadiense, ordenaron el regreso cuando todavía era posible y suspendieron por completo el tráfico hacia EE UU. Lo mismo decidieron las autoridades de Rusia.

En España, el Ministerio de Fomento reclamó a los aeropuertos que extremaran las medidas de seguridad. Aena, por su parte, puso en estado de máxima alerta todas las instalaciones aeroportuarias. Barajas canceló dos vuelos previstos para la tarde de ayer hacia destinos norteamericanos. Iberia informó además de que ha suspendido todas sus operaciones hacia EE UU hasta nuevo aviso. En el caso de los trayectos vía Miami, esta situación afecta también a numerosos destinos en países de Latinoamérica.

El cierre del espacio aéreo de EE UU afectó a más de 600 pasajeros de tres vuelos que partieron de Barajas hacia Nueva York, Madrid y Chicago. Las tres aeronaves fueron obligadas a regresar al punto de origen, y un cuarto vuelo Barcelona-Nueva York acabó desviado a Canadá. Air Europa se vio obligada a cancelar una operación con 230 personas que tenía previsto salir a primera hora de la tarde.

En Nueva York, Iberia mantuvo abierta su oficina para atender a los afectados por cancelaciones. La compañía, que opera con un Jumbo 747 diario a la ciudad estadounidense, desconocía anoche cuándo podrán reanudarse las conexiones aéreas. También Spanair permanece a la espera para reanudar su vuelo a Washington.

Las agencias no ocultaban su temor al comenzar a recibir cancelaciones de vuelos con destino a EE UU o países de Oriente Próximo. Con todo, confiaron en que la situación se normalice «en los próximos días» e insistieron viajar a aquel país «sigue siendo seguro».