Estados Unidos y la UE rebajan medio punto los tipos de interés para evitar un ‘crack’ bursátil

Wall Street reabre con una caída del 7%, contenida por el respaldo de los agentes financieros Los bancos centrales actúan por primera vez de forma coordinada

18 / 09 / 01 - AGENCIAS

«Hoy la campana significa algo más que sólo negocio». Así rezaba un comunicado de la Bolsa de Nueva York difundido poco antes de su temida reapertura tras permanecer cerrada desde el atentado terrorista del pasado martes. Y el mensaje caló hondo. Impulsado por un claro sentimiento patriótico, el mundo financiero se confabuló ayer para contener la temida caída de Wall Street. Fue determinante la ayuda de la Reserva Federal y del Banco Central Europeo (BCE) que, por primera vez en la historia, se coordinaron para aplicar una rebaja de los tipos de interés de medio punto en EE UU y la zona euro en un intento de evitar una recesión y un ‘crack’ bursátil.

Tras tanto esfuerzo, el Dow Jones perdió un 7,1%, la mayor caída en los últimos cuatro años, y el Nasdaq cedió un 6,8%. Ambos descensos se encuentran en la zona optimista de las previsiones. Se esperaba una bajada del 10%, que es lo que se han dejado las bolsas europeas tras el ataque.

La Reserva Federal no quiso ni esperar a que la campana tañera para ‘mover ficha’ y recortó el precio del dinero una hora antes de que se iniciara la sesión. Lo hizo en 0,5 puntos hasta colocarlo en el 3%, su nivel más bajo desde 1994. Se trata del octavo recorte de tipos que aprueba la autoridad monetaria en el año, lo que demuestra su firme decisión de espantar el fantasma de la recesión. La situación de Estados Unidos era ya muy delicada antes del atentado, con un crecimiento próximo a cero en el segundo trimestre. El ataque terrorista ha colocado la economía al borde del abismo.

Recuperar la confianza

EE UU ha logrado eludir la recesión hasta ahora gracias a que se mantiene elevado el gasto de las familias. Pero la masacre del martes ha hecho temer una fuerte caída del consumo. Un ‘crack’ bursátil aceleraría este proceso, por lo que los responsables de las finanzas del país se afanaron ayer en conjurarlo y no dudaron en apelar al patriotismo para conseguirlo.

Al inestimable apoyo de la Reserva Federal se sumó un sinfín de mensajes de calma de las autoridades norteamericanas. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O’Neill, se personó en Wall Street para manifestar su fe en la economía del país.

La SEC, la Comisión del Mercado de Valores norteamericana, adoptó medidas extraordinarias para evitar el desplome. Así, facilitó a las empresas la recompra de sus propios títulos y vetó las ventas a crédito. Y las firmas de Bolsa también pusieron su granito de arena con un pacto entre caballeros para anteponer el corazón al bolsillo y no vender de forma masiva para frenar así la caída. Incluso se han escuchado mensajes como «para combatir con el terrorismo hay que comprar acciones».

Mecanismos de control

Pese a todo este apoyo, Wall Street se desplomó en la apertura, algo que por otra parte es lógico dado que la Bolsa norteamericana no había podido recoger hasta ese momento los efectos del atentado. El Dow Jones se dejaba un 2% a la apertura y casi un 6,5% una hora y media después. Pero los mecanismos de control empezaron a surtir efecto y la caída se estabilizó en torno al 5%.

Fue entonces, a las 11.30 en Estados Unidos -17.30 en España- justo en el cierre de las bolsas europeas, cuando el BCE siguió los pasos de la Reserva Federal y anunció una rebaja de medio punto en los tipos de interés, hasta dejarlos situados en el 3,75%. Es el tercer recorte del año y el segundo en menos de un mes.

Así como el recorte de tipos en Estados Unidos era esperado, la decisión de la autoridad monetaria europea pilló totalmente por sorpresa a los mercados. Sobre todo porque el propio presidente del BCE, Wim Duisenberg, se había pronunciado a la mañana en contra de una acción concertada de los bancos centrales porque podía crear alarma.Al final, parece que la gravedad de la situación le hizo cambiar de opinión.

Las plazas europeas casi no tuvieron tiempo de celebrar la medida, aunque cerraron con alzas al ver la caída controlada de Wall Street. La Bolsa norteamericana, sin embargo, fue perdiendo resistencia conforme avanzaba la sesión. Arrastrada por las aerolíneas y las empresas de turismo acabó con un retroceso del 7%. Así se cerró el esperado día de la reapertura. Lo que hoy va a pasar sigue siendo una gran incógnita.