Este sábado se inicia la campaña 2005-2006 y finaliza el trabajo de pretemporada con las sesiones de preparación, los fichajes, los amistosos, que sirven para mejorar lo realizado en la anterior campaña. Los sueños e ilusiones se presentan más ambiciosos que nunca, sobre todo a tenor de las manifestaciones de los responsables de los clubes. Porque, como decía mi amigo Gonzalo Beitia, en este periodo nadie habla más que de los puestos que dan acceso a Europa. Todos se ven con posibilidades porque han completado buenas plantillas. Pero está claro que alguno se quedará en tierra de nadie, o descenderá… A mi modesto entender no se producirán grandes cambios clasificatorios respecto a la anterior campaña porque la contratación de extranjeros (como Robinho, Van Bommel, Kezman, Petrov) y los traspasos de jugadores entre clubes españoles no han sido lo suficientemente profundos como para pensar en una voltereta de la clasificación.

El Barça es el principal favorito, porque mantiene el bloque del año pasado más Van Bommel y Ezquerro, y además recupera a los lesionados Edmilson, Larson, Gabri y Motta. Lleva una dinámica de juego ganadora durante temporada y media y eso no se tuerce de un día para otro. El otro gran candidato es el Real Madrid y tiene a Luxemburgo desde el inicio. Con los fichajes de Robinho y Baptista refuerza su calidad ofensiva y goleadora. Pero encuentro que su sistema defensivo es corto y falto de experiencia. Puede resentirse en una liga tan larga.

Un reducido grupo de equipos lucharán por las posiciones europeas. Ahí deben estar más o menos los del año pasado: Villarreal, Betis, Sevilla, Valencia, Deportivo.... Yo veo al Atlético de Madrid como el único equipo que realmente puede dar un verdadero salto de calidad respecto a la pasada temporada. Se ha reforzado bien en ataque, con Petrov y Kezman, y tiene un técnico con mentalidad ganadora y un gran prestigio en América como Bianchi. De todas formas, algunos de estos equipos pueden acusar el rigor y el cansancio de jugar en Europa. Y eso puede beneficiar a otros equipos, como el Athletic.

El conjunto bilbaíno, sin Ezquerro y Del Horno, y con un nuevo técnico, deberá buscar posiciones europeas, pero será necesario que algunos de sus jóvenes jugadores crezcan futbolísticamente, como Llorente o Iraola, además de lograr un cierto grado de regularidad. La Real deberá recuperar al mejor Nihat por su verticalidad, eficacia goleadora y el espíritu que transmite a los demás. Por último, el Alavés ha fichado a jugadores con experiencia y, si empieza sin complejos, puede hacer una temporada sin apuros.